Son histoire :

Le 6 décembre 1492, l'île apparaît aux yeux éblouis de Christophe Colomb. « C'est une merveille ! » s'exclama l'amiral devant la splendeur de la baie où il mouille ses caravelles. Il la baptise Saint Nicolas, le saint du jour. Une mer de cristal, une côte de sable d'or ceinte de cocotiers et, en arrière plan le vert intense des montagnes couvertes d'acajou, de sapotillers, de caïmitiers, d'abricotiers des tropiques, croulants d'orchidées multicolores.

A l'origine, l'île d'Haïti était habitée par des indiens de la tribu Tainos, Arawaks et Caraïbes- d'abord effrayés, accueillent avec gentillesse les conquistadors espagnols qui étaient à la recherche de métaux précieux. Colomb donne à l'île le nom d'Hispaniola et y établit le premier comptoir européen du continent américain.

Cinquante ans plus tard, les indigènes ont disparu. A partir de 1697, les Français succèdent aux Espagnol, s'installent officiellement dans la partie occidentale de l'île d'Hispaniola, qu'ils baptisèrent Saint-Domingue, leur colonie la plus prospère. Dans un commerce humain honteux, aux XVIIème et XVIIIème siècles, ils firent venir des noirs d'Afrique, arrachés brutalement à de leur terre natale. Ces noirs importés d'Afrique deviennent des esclaves. Ils travaillaient et produisaient la totalité du sucre consommé en France. Grâce aux durs labeur des noirs, les plantations de Saint- Domingue exportaient vers l'Europe du café, du cacao, de l'indigo, du coton, du bois de teinture, etc, qui faisaient alors la richesse de la métropole. Un Français sur quatre vivait des retombées de la manne de la colonie.

En 1791, les esclaves noirs se révoltèrent et, sous la conduite de chefs prestigieux, tels que Toussaint Louverture, Jean-Jacques Dessalines, Henri Christophe et Alexandre Pétion. Au terme d'une longue et héroïque guerre, les esclaves insurgés conquièrent leur liberté et infligent une cuisante défaite à l'armée de Napoléon.

En 1804 les nouveaux libres, victorieux redonnent à l'île son nom indien Haïti, proclament la première république noire du monde et fondent ainsi la deuxième nation indépendante de l'hémisphère, après les États-Unis d'Amérique.

Religion :

80% de la population sont catholiques mais à peu près la moitié pratique aussi le vaudou.

Les gens :

Haïti a une légendaire courtoisie et notre goût du raffinement sont, eux, tout a fait créoles. Haïti vous réserve le somptueux cadeau d'une île au soleil, riche d'histoire et de culture. Notre plaisir est de partager tout cela avec nos amis et nous sommes un petit peuple, avec un grand destin!

Son climat :

D'une manière générale, Haïti possède un climat tropical, chaud et humide l'été, voire très chaud mais qui peut varier énormément d'une zone à une autre en fonction de son exposition. La température moyenne de Port-au-Prince (situé au niveau de la mer) est de 27°C, soit 80°F. A Kenscoff, située à 1432m d'altitude, la température moyenne est de 16°C, 60°F, ce qui vous montre les variations qu'il peut y avoir. Une climatisation sera à envisager au moins dans les chambres pour des personnes habituées au climat européen et qui doivent s'établir pas trop loin du centre-ville. (Kenscoff est à 1h minimum du centre de Port-au-Prince). L'hiver (hémisphère nord donc même période qu'en Europe) est plus agréable. Prévoyez quand même un pull si vous comptez faire des excursions en montagnes à cette époque. Sans atteindre l'extrême, les nuits peuvent sont fraîches en altitude.

Il pleut assez régulièrement mais toujours de manière brève (souvent en fin d'après midi ou la nuit). Ce sont des pluies tropicales qui durent rarement plus de quelques heures.

L'art et la culture :

Dans un pays tel qu'Haïti, où la principale préoccupation d'une grande partie de la population est de trouver le pain quotidien pour survivre, on pourrait penser que l'art n'a pas sa place. Mais, tout au contraire, Haïti a une richesse artistique importante et très variée, d'origines diverses. Un bon nombre d'artistes haïtiens sont réputés au niveau international.

L'art haïtien, quelle que soit sa forme, est un art populaire. Bien souvent autodidactes, les artistes expriment à travers leurs oeuvres toutes les préoccupations quotidiennes, les angoisses et l'espoir. La religion a souvent une présence prépondérante dans leurs créations.